La futura linea Naniwasuji sarà al centro della strategia con cui Nankai Electric Railway intende rinnovare la propria offerta aeroportuale: la compagnia giapponese ha infatti deliberato lo sviluppo di un nuovo espresso aeroportuale a posti riservati, concepito per poter circolare anche sulla nuova infrastruttura.
Per l’impostazione stilistica del convoglio, Nankai ha scelto come partner l’italiana Pininfarina. Le due società hanno annunciato congiuntamente l’accordo, che segna il primo progetto di design ferroviario destinato al mercato giapponese per l’azienda fondata nel 1930. Nel corso dei suoi oltre 96 anni di attività, Pininfarina ha lavorato con marchi internazionali fra cui Ferrari, Maserati, Rolls-Royce e Honda, firmando numerosi progetti divenuti riferimenti del design.
Il nuovo treno è destinato a raccogliere l’eredità del limitato rapi:t, in servizio dal 4 settembre 1994 sulla relazione Osaka-Namba–Aeroporto Internazionale del Kansai. Alla fine di giugno 2026, il collegamento aveva trasportato circa 76 milioni di viaggiatori, consolidandosi come uno dei principali emblemi di Nankai nella mobilità ferroviaria da e per l’aeroporto.
Secondo la società ferroviaria, Pininfarina è stata individuata non solo come società di design, ma come partner capace di dare forma all'essenza di un marchio e di creare valori destinati a durare nel tempo. Condividendo la filosofia di Pininfarina, fondata sulla creazione di una bellezza senza tempo, Nankai ha individuato nell'azienda italiana il partner ideale per raccogliere l'eredità di rapi:t e creare un nuovo simbolo rappresentativo della compagnia nella nuova era.
Il veicolo recherà il marchio Pininfarina, riconosciuto nel mondo quale espressione dell’eccellenza del design italiano. Attraverso l’incontro fra le rispettive tradizioni, filosofie e culture progettuali, maturate in un patrimonio complessivo superiore a 200 anni di esperienza, Nankai e Pininfarina puntano a trasferire nel futuro il valore costruito da rapi:t e a realizzare un nuovo treno rappresentativo della nuova fase della compagnia.