La Commissione europea ha inaugurato una nuova sessione di DiscoverEU, il programma pubblico che mette a disposizione circa 41.000 biglietti ferroviari gratuiti per permettere ai giovani diciottenni di esplorare il continente. Le iscrizioni rimarranno aperte fino al 15 ottobre 2026 per tutti i ragazzi nati nel 2008 risiedenti nei Paesi membri dell'Unione o nelle nazioni aderenti al circuito Erasmus+. I vincitori della selezione potranno viaggiare per un mese intero tra marzo 2027 e maggio 2028, spostandosi lungo le direttrici ferroviarie comunitarie per scoprire luoghi storici, itinerari culturali e patrimonio europeo.

L'iniziativa rappresenta un pilastro fondamentale nella strategia di decarbonizzazione dei trasporti e di promozione della mobilità dolce intermodale tra le nuove generazioni. Incentivare l'uso del treno rispetto al vettore aereo riduce significativamente le emissioni di anidride carbonica legate ai flussi turistici transfrontalieri, consolidando la rete ferroviaria europea quale spina dorsale della transizione ecologica. I giovani viaggiatori riceveranno una tessera digitale agevolata per accedere a sconti sul trasporto pubblico locale, strutture ricettive, servizi culturali e sportivi, mentre i profili con il punteggio più alto otterranno un pernottamento gratuito negli ostelli della gioventù.

L’integrazione tra la rete dei trasporti su ferro e le filiere della ricettività diffusa contribuisce a sviluppare un modello di turismo consapevole e accessibile, valorizzando anche le destinazioni meno note raggiunte dai collegamenti regionali. L'esperienza di viaggio condivisa rafforza lo spirito di cittadinanza comunitaria, dimostrando come l'infrastruttura ferroviaria rappresenti uno strumento integrato di coesione sociale e di sviluppo sostenibile.

Il piano della Commissione conferma l'impegno delle istituzioni comunitarie nell'incentivare lo spostamento green sulle lunghe percorrenze, trasformando la mobilità su rotaia nel motore principale dell'integrazione culturale ed ecologica dell'Europa.