Con un programma di investimenti che dal 2028 dovrebbe raggiungere ogni anno 1000 miliardi di yen, equivalenti a 6,3 miliardi di dollari, Toyota prepara una trasformazione estesa della propria struttura industriale. Il piano riguarda impianti, software, automazione e tecnologie di accumulo energetico: nelle aziende del gruppo è prevista l’installazione di circa 150 mila robot, cui se ne aggiungerebbero altri 250 mila presso i fornitori.
Le linee strategiche sono state illustrate al centro di ricerca e sviluppo nord-americano di Toyota, a Saline, in Michigan. Nell’organizzazione produttiva, l’intelligenza artificiale e la robotica dovranno integrarsi con il Toyota Production System e con l’esperienza dei circa 18 mila Takumi dell’azienda, specialisti con elevata qualificazione. Il modello delineato comprende tre gradi di automazione: dalle macchine dedicate alle mansioni ripetitive fino a postazioni in cui operatori e sistemi robotizzati collaborano direttamente.
Il software rappresenta un altro asse del programma. Arene, piattaforma sviluppata da Toyota per creare e aggiornare le applicazioni di bordo mantenendone la compatibilità con differenti generazioni di semiconduttori, ha già debuttato su RAV4 e Lexus ES. Entro il 2030 il gruppo conta di portarla su circa 50 modelli, corrispondenti a 10 milioni di veicoli. La piattaforma potrà essere proposta anche a partner industriali e il costruttore sta considerando il suo impiego in robotica, stabilimenti ed infrastrutture.
Per i sistemi di guida assistita, l’obiettivo è il lancio dal 2028 di funzioni autonome di livello L2++, inizialmente destinate a una selezione di modelli. Lo sviluppo unirà i dati generati dalla circolazione su strada, le competenze dei collaudatori e strumenti di intelligenza artificiale proprietari. La disponibilità della tecnologia dovrebbe poi essere ampliata progressivamente su scala mondiale.
Il percorso di elettrificazione include l’evoluzione delle soluzioni ibride e delle batterie. Tra i progetti illustrati figura un accumulatore agli ioni di litio con celle prismatiche e terminali collocati orizzontalmente: secondo Toyota, questa configurazione consentirebbe di ridurre l’altezza del 20% e di incrementare l’efficienza del 20%. Prosegue parallelamente il lavoro sulle batterie allo stato solido, previste su un futuro modello entro la fine del 2028, con l’obiettivo di ottenere una maggiore densità energetica e ricariche più rapide.
All’evento è stata presentata anche Scion by Toyota, nuova marca rivolta al mercato statunitense e dedicata a veicoli specialistici. Il suo primo prodotto è KEI-01, mezzo commerciale ultracompatto e leggero costruito negli Stati Uniti nello stabilimento Toyota Motor Manufacturing Indiana e classificato come Low-Speed Vehicle. La gamma mostrata comprende inoltre SXS, concept side-by-side per il fuoristrada dotato di propulsione ibrida turbo a quattro cilindri con oltre 300 CV, e BKE, concept di veicolo elettrico pieghevole a due ruote destinato ai tragitti brevi.