La Oms ha fatto sapere all'"Afp" di essere al corrente dei casi di grave infezione respiratoria acuta registrati a bordo della nave da crociera in navigazione nell'Atlantico. "Sono in corso indagini ed una risposta coordinata a livello internazionale in materia di sanità pubblica. Condivideremo ulteriori informazioni non appena saranno disponibili", ha dichiarato l'organizzazione a Ginevra. Secondo il Cdc statunitense, gli hanavirus si trasmettono attraverso i roditori, in particolare tramite il contatto con urina, feci e saliva.

Il primo a mostrare i sintomi è stato un passeggero di 70 anni, morto a bordo della nave. La sua salma si trova ora sull'isola di Sant'Elena, territorio britannico nell'Atlantico meridionale, ha riferito il portavoce sudafricano. La moglie, 69enne, si è ammalata a bordo ed è stata evacuata in Sudafrica, dove è deceduta in un ospedale di Johannesburg. Un terzo caso riguarda un cittadino britannico di 69 anni, anch'egli trasferito a Johannesburg, dove è ricoverato in terapia intensiva.

La nave coinvolta è la MV Hondius, unità da crociera polare gestita dalla compagnia turistica olandese Oceanwide Expeditions. Tra gli itinerari proposti figura una crociera con partenza da Ushuaia ed arrivo a Capo Verde, con soste nelle isole della Georgia del Sud e di Sant'Elena. In base ai dati diffusi da diversi siti di monitoraggio navale on-line, domenica la MV Hondius si trovava al largo del porto di Praia, capitale di Capo Verde. La nave può accogliere circa 170 passeggeri e dispone di un equipaggio di circa 70 persone.