Missione compiuta a Genova. Sono terminati i lavori di manutenzione a bordo della Uss Mount Whitney, una delle ammiraglie della Marina Militare statunitense che aveva raggiunto i cantieri di San Giorgio del Porto, a Genova, nello scorso luglio per effettuare interventi di un certo peso. La nave doveva arrivare all’ombra della Lanterna già ad aprile ma le restrizioni imposte dal coronavirus hanno fatto slittare l’operazione all’estate. La commessa, del valore di circa 14 milioni di euro, era stata assegnata dal Military sealift command al cantiere genovese, capace di superare la concorrenza dei croati Vitkor Lenac di Rijeka, dei maltesi di Malta Shipyard alla Valletta ( entrambi facenti capo al gruppo del cantiere Palumbo Spa di Napoli) e persino della Fincantieri con lo stabilimento di Palermo.
Gli interventi, come previsto, sono durati quattro mesi. La prossima settimana si svolgeranno le prove in mare e, se tutto andrà bene, la nave lascerà Genova per tornare a Gaeta, dove è di stanza sino al 2029 con la possibilità di proroga per un altro decennio. In settimana, però, il comando della nave ha voluto ringraziare i dirigenti e le maestranze di San Giorgio del Porto per il lavoro svolto con una cerimonia a bordo per pochi intimi, tutti opportunamente distanziati e dotati di mascherine: nell'occasione è avvenuta la reciproca consegna di crest e foto ricordo di un’operazione fuori dall’ordinario.
"La stretta cooperazione tra i membri del Team 20, composto dallo staff di San Giorgio del Porto e della USS Mount Whitney ci ha permesso di portare a termine un progetto impegnativo, reso ancora più sfidante a causa dell’emergenza covid-19. Dopo sette anni, il ritorno della nave comando della Sesta Flotta della US Navy dislocata nell'Area Mediterranea, è stato per noi un onore, che ci ha permesso, mettendoci al suo servizio, di crescere professionalmente e tecnicamente; siamo certi che la collaborazione tra il nostro cantiere e la Marina Militare Statunitense si manterrà solida e proficua anche in futuro", spiega Ferdinando Garrè, amministratore delegato di San Giorgio del Porto.
Per la Mount Whitney, costruita nel 1969 e lunga 195 metri, non è stata la prima volta sotto la Lanterna: aveva già fatto vista ai cantieri San Giorgio del Porto nel 2011, in questo caso per lavori di manutenzione, refitting e verniciatura dello scafo, e poi ancora nel 2013. La Uss Mount Whitney è una delle due navi di comando anfibia di classe Blue Ridge della Marina degli Stati Uniti ed è la nave ammiraglia e di comando della Sesta Flotta. Il vascello a stelle e strisce funge anche da piattaforma di comando delle forze navali di attacco e supporto Nato. La nave opera con equipaggio misto di marinai della US Navy e Military sealift command. Operano sulla nave anche marinai in servizio civile, i quali eseguono operazioni di navigazione, ingegneria e forniture, mentre il personale militare supporta comunicazioni, sistemi d’arma e di sicurezza. Si tratta dell’unica aggregazione di due piattaforme in mare sotto il comando congiunto della Marina degli Stati Uniti: la 6a Flotta Nato, con sede a Napoli, svolge l’intero spettro delle operazioni congiunte e navali, spesso di concerto con alleati, partner di joint e interagenzia, al fine di promuovere gli interessi nazionali e la sicurezza e la stabilità in Europa e in Africa.