Nell'ambito dell'impegno per l'innovazione, Seat ha investito oltre 30 milioni di euro per creare il più avanzato centro di test per propulsori di tutto il sud Europa. La struttura è dotata di nove banchi prova multienergetici, che consentono di effettuare diversi test su motori a combustione interna, elettrici, ibridi e metano, con l'obiettivo di garantire il soddisfacimento dei requisiti di qualità, emissioni e CO2, durata e prestazioni durante l’intero ciclo di vita.
L'investimento, realizzato negli ultimi cinque anni, ha dato vita a un centro con una capacità pari a 14.300 test all'anno, dalle fasi iniziali di sviluppo fino ai test necessari per l’omologazione. La struttura include inoltre una camera climatica in grado di simulare condizioni di guida estreme, da -40° a +65° e fino a 5.000 metri di altitudine, e una torre automatizzata con una capacità fino a 27 veicoli che mantiene le auto alla temperatura stabile di 23° per garantire che siano in condizioni ottimali per i test. In questo Centro sviluppo propulsori, situato nel Centro tecnico di Seat, lavorano 200 professionisti suddivisi in tre turni giornalieri, per garantirne l’operatività 24 ore su 24, sei giorni alla settimana. I test che vengono effettuati consentono di validare nuovi progetti di propulsori per diverse marche del gruppo Volkswagen.
Una delle strutture più particolari del centro di prova motori è la camera climatica, in cui vengono simulate condizioni climatiche estreme (temperatura e livelli di pressione atmosferica), passando dalla riproduzione delle condizioni delle montagne del Caucaso a quelle della Death Valley in California nel giro di poche ore. In questo modo, la camera permette di testare le prestazioni dei motori ed effettuare simulazioni di guida, con l’ausilio di robot, in condizioni estreme. Oltre a questo nuovo centro di sviluppo motori Seat ha dato il via alla costruzione del nuovo laboratorio di batterie della casa, il futuro Test center energy di Martorell. Il nuovo centro, che ha richiesto un investimento di oltre 7 milioni di euro, svilupperà diversi sistemi energetici per veicoli elettrici e ibridi. La costruzione del TCE, il cui completamento è previsto entro aprile 2021, è inclusa nel piano di investimenti di 5 miliardi di euro annunciato dall’azienda. La struttura di 1.500 metri quadrati comprenderà diverse aree di test per la validazione di moduli cellulari con tecnologia agli ioni di litio, batterie a medio e ad alto voltaggio e diversi caricatori utilizzati nell'intera gamma di veicoli elettrificati.
"Questo progetto consolida Seat come una delle strutture per lo sviluppo di veicoli più avanzate in Europa. I nuovi impianti e l'elevata competenza tecnica del team consentono di testare e calibrare nuovi propulsori durante la fase di sviluppo, garantendo prestazioni ottimali ai marchi Seat e Cupra, nonché ai diversi marchi del gruppo, con un focus particolare sui motori ibridi ed elettrici", spiega Werner Tietz, vicepresidente Ricerca e sviluppo di Seat.
Il Centro sviluppo propulsori è dotato di nove banchi di prova, su cui i nuovi motori vengono testati e calibrati in base al tipo di veicolo su cui saranno assemblati. Durante la fase di sviluppo vengono regolati aspetti come l'iniezione di carburante, l'aspirazione o la potenza e vengono effettuate simulazioni di guida in condizioni estreme per monitorarne il funzionamento in situazioni straordinarie. La struttura dispone inoltre di un laboratorio di emissioni in cui vengono eseguiti oltre 80 diversi test su ciascun veicolo, in fase di pre-rilascio e in conformità ai requisiti di omologazione delle diverse normative. Sono inoltre presenti dispositivi pems, sistema portatile di misurazione delle emissioni, in grado di monitorare i dati di marcia del veicolo durante i test rde (emissioni di guida reali) attualmente necessari per analizzare i consumi e le emissioni delle auto in situazioni di guida reali, durante il processo di omologazione.
Il centro propulsori dispone poi di un banco prova di durata, dove prototipi e veicoli percorrono fino a 200.000 km sui rulli senza interruzioni, mentre le prestazioni del motore vengono analizzate in ogni momento. Seat ha installato un sistema che recupera l'energia generata dai rulli, restituendola sotto forma di elettricità per un consumo successivo.