Nuovi guai per la società di ride-hailing Uber Technologies, più comunemente chiamata Uber. Ieri ha subito una multa da 59 milioni di dollari in California per il mancato rispetto delle leggi amministrative in materia di violenza sessuale e molestie sessuali. La California public utilities commission ha, infatti, ritenuto insoddisfacenti le risposte fornite dall’azienda alle domande inerenti a un rapporto sulla sicurezza diffuso da Uber nel 2019. Non solo. L'autorità regolatoria ha stabilito che la società dovrà ancora rispondere ad alcune domande in sospeso sulla sicurezza dei passeggeri e sui precedenti episodi di aggressione. A questo punto, la licenza di Uber potrebbe essere sospesa in caso di mancato pagamento della penale entro 30 giorni.
L'anno scorso l'autorità aveva ordinato a Uber di rispondere ad alcune domande relative a un rapporto sulla sicurezza pubblicato nel 2019, che conteneva dettagli relativi a casi di violenza sessuale verificatisi negli Stati Uniti durante il 2017, 2018 e 2019 in occasione di spostamenti effettuati con la piattaforma di ride-hailing. "Il Cpuc ha perseverato nella sua richiesta di fornire, senza il consenso degli interessati, nomi e informazioni di contatto dei sopravvissuti ad aggressioni sessuali - spiega Uber con una dichiarazione - Ci siamo opposti a questa sconvolgente violazione della privacy, insieme a molti sostenitori dei diritti delle vittime".
Il mancato rispetto delle istruzioni normative potrebbe comportare l’annullamento della licenza operativa di Uber nello stato della California. In precedenza, la compagnia di trasporto passeggeri aveva schivato molte delle domande dell’autorità di regolamentazione, citando rischi per la privacy per le persone direttamente collegate a ciascun episodio. A gennaio, il giudice ha rifiutato di accettare la difesa di Uber e ha suggerito che la società potesse rispondere attraverso un atto secretato per mantenere la riservatezza. Uber, tuttavia, ha continuato a tenere la sua posizione, il che alla fine ha portato alla pesante sanzione di lunedì.
Tenendo in conto il fattore della riservatezza, il giudice che presiede il caso ha suggerito l’uso di identificatori univoci al posto dei nomi, al fine di proteggere l’identità delle vittime. La sanzione da 59 milioni di dollari è stata applicata sulla base di una multa da 7.500 dollari per ogni volta che la società non ha risposto alle domande. "Uber è un’azienda da miliardi di dollari che può facilmente permettersi di pagare la sanzione da 59.085.000,00 dollari", ha osservato il giudice.
"Anche durante una pandemia in cui il numero di passeggeri è indubbiamente diminuito, i ricavi verificati e certificati di Uber sono abbastanza consistenti che l’importo della sanzione imposto da questa decisione non è in conflitto con la limitazione costituzionale contro le multe eccessive", ha detto ancora il giudice. Il rapporto sulla sicurezza pubblicato nel 2019 ha evidenziato oltre mille casi di aggressioni sessuali che hanno coinvolto i clienti e gli autisti di Uber.